科技巨擘的綁捆困境:微軟Teams陷入歐盟監管審視

歐盟執委會再次盯上微軟,這家科技巨頭被控再次違反歐盟反壟斷法。

布魯塞爾指控微軟將Teams應用程式與Office套件捆綁銷售,構成反競爭行為,這被視為是執委會十多年來首次對該科技集團提出反壟斷指控。

此事反映了監管機構與科技巨頭之間持續存在的緊張關係,同時也引發了更廣泛的問題,包括市場競爭與公平性、企業行為以及線上競爭的動力。根據執委會本週早些時候發布的官方聲明,他們的調查指出,微軟利用其在市場的主導地位,以有利於自身服務的方式從事反競爭行為。

執委會特別指出,微軟將Teams平台與其他Office 365產品捆綁銷售的做法對其他競爭對手不公平。這種捆綁銷售被指會扼殺其他通訊服務供應商在市場上的競爭機會,限制了消費者的選擇和創新。

執委會透露,微軟計劃將Teams與其主要的生產力軟體更深入整合。然而,這種整合雖然可以為使用者帶來好處,但也對需要存取微軟龐大生態系統才能提供相當無縫體驗的其他通訊服務供應商構成挑戰。

執委會認為,這種做法違反了競爭法,並且更廣泛地危害了數位市場的健全發展。在新聞稿中,歐盟執委會表示:「執委會關切的是,自2019年4月起,微軟便將Teams與其核心SaaS生產力應用程式捆綁銷售,從而限制了通訊與協作產品市場的競爭,並捍衛其在生產力軟體和以套件為中心的模式中的市場地位,不利於個別軟體供應商。」

這份聲明凸顯了執委會維護競爭市場環境的決心,也強調了微軟做法可能對創新和消費者福祉造成的危害,進而凸顯監管干預的重要性。

執委會補充說:「執委會特別關切的是,微軟可能讓Teams在分銷上佔有優勢,因為客戶在訂閱SaaS生產力應用程式時,無法選擇是否取得Teams的存取權。這種優勢可能因Teams的競爭對手與微軟產品之間的互通性限制而進一步加劇。此行為可能阻礙了Teams的競爭對手在歐洲經濟區內進行競爭和創新,損害了客戶的利益。」

微軟回應歐盟
微軟表示,他們期待與歐盟執委會合作解決其疑慮,因為執委會致力於公平競爭和創新。微軟副主席兼總裁布拉德·史密斯(Brad Smith)在週二的聲明中說:「我們已解除Teams的捆綁銷售,並採取了初步的互通性措施,因此很感謝今天提供的額外說明。」

微軟並非第一次面臨反壟斷審查。該公司在1990年代後期和2000年代初曾因其Windows作業系統而面臨類似指控。這段歷史背景使目前的指控更加錯綜複雜,引發人們質疑微軟是否從過去的行為中獲得任何啟示,或者它是否仍在試探公平競爭的極限。

更廣泛的影響
雖然針對微軟的指控涉及單一公司的行為,但它們也反映了人們對科技巨頭在數位經濟中的龐大影響力的重大擔憂。通訊和協作工具的競爭環境非常激烈,行業領導者如Zoom、Slack和微軟正在爭奪主導地位。

另一方面,這起案件的影響可能為這類市場未來的監管框架樹立關鍵標準。這個案例也凸顯了創新與監管之間持續存在的拉鋼戰。科技公司主張,他們整合的生態系統提供了更優質的服務並促進創新。然而,監管機構有責任確保這些生態系統不會演變成壟斷陷阱,扼殺競爭並對消費者造成負面影響。